Als Potenzmittel (auch Erektionshilfen) bezeichnet man umgangssprachlich Wirkstoffe und Maßnahmen, die der Behebung der erektilen Dysfunktion (Impotenz) dienen sollen.

Um die Wirkungsweise von Viarecta und ähnlichen Potenzmitteln zu verstehen, müssen wir zunächst das eigentliche Problem beleuchten.

Bei erektiler Dysfunktion kann der Penis trotz sexueller Erregung nicht ausreichend aufgerichtet werden. Der Penis besteht aus Schwellkörpern, die sich bei sexueller Erregung mit Blut füllen. Eine stabile Erektion ist aber nur so lange gegeben, wie die Erweiterung der Gefäße in den Schwellkörpern besteht. Wenn diese sich erweitern, kann mehr Blut in den Penis fließen und somit für die Erektion sorgen.

Verantwortlich für die Steuerung der Erweiterung ist ein Enzym namens Phosphodiesterase 5 – oder einfach PDE5. Sildenafil und die anderen Wirkstoffe moderner Potenzmittel hemmen diese Botenstoffe, so dass die Erektion länger und stabiler bestehen kann, weil die Schwellkörper mit Blut gefüllt bleiben.

Das funktioniert normalerweise aber nur, wenn der Patient tatsächlich sexuell erregt ist – fehlt es an sexuellem Verlangen, hilft ein Potenzmittel wie Viagra den meisten Männern nicht weiter. Es steigert nicht die Lust, sondern nur die „technische“ Fähigkeit zur Erektion.

Die richtige Wirkung hängt aber auch von der korrekten Dosierung und der richtigen Art der Einnahme ab. In Verbindung mit Alkohol oder sehr fettreichen Mahlzeiten kann selbst die beste Potenzpille oft nicht weiterhelfen, da die Aufnahme der Wirkstoffe im Darm durch Alkohol und Fett beeinträchtigt wird.